Raiatea a második legnagyobb szigete Polinéziának, innen vándoroltak tovább a polinézek, és ami a legérdekesebb az ősi neve Raiatea-nak Havaii volt.

A hatalmas hegyek között remek kirándulások tehetőek, a búvárokat egy évszázados hajóroncs várja, és gyönyörű luxusjachtok indulnak a kikötőkből néhány napos kirándulásokra.

Érdemes felhajózni a Faaroa folyón, mely a szigetvilág egyetlen hajózható folyója, illetve kenuval átkelni a szomszédos Tahaa szigetre.

Raiatea-t a virágok szigetének is nevezik, mert minden háznál és az utcán is csodálatos színű virágok nyílnak (néha még a csatornákban is).

Raiatea a polinéz kultúra bölcsője, az első lakott sziget, mely 1000 év hagyományait őrzi. Polinéz hagyományok szerint Havaiki néven kezdték nevezni a ”megszentelt szigetet”. Az első lakost a szigeten Hironak nevezték, az első királyt pedig Oro-nak. Sok legenda a mitológiából kölcsönöz rejtélyes és mágikus a légkört különböző érdekes helyeknek. A 722 m magas Temehani hegyen fedezték fel a polinéziai típusú ”Illatos paradicsomot”, az idegen és titokzatos növényt, az úgynevezett “Tiare apetahi”- t.

Opoa öblében a parton áll Marae Taputapuatea, amely Francia Polinézia egyik legjelentősebb történelmi helyszíne. Más ugyan nem látható itt, mint vulkánikus kövekkel kirakott szöglegetes alap, de egykor itt született meg Oro (a termékenység és háború istene). Valamikor itt a szentélyen üléseztek Polinézia legmagasabb rangú törzsfőnökei, és emberi áldozatokat mutattak be.

Egy fontos szertartás volt a tűzön járás is, amely az ember és isten közötti spirituális kapcsolatot teremtette meg. A tűz szintén az ősi navigátorok iránymutatója volt és azt mondják Raiatea volt az a hely, ahonnan megindult a polinézek vándorlása csillagászati navigációjuk alapján kelet felé meghódítva Marquesas-t majd később a Hawaii-szigeteket.

Nevezetességek és főbb látnivalók Raiatea szigetén:

Taputapuatea Marae (archeológiai látványosságok)

Fedezze fel Raiatea számos régészeti helyszínét, köztük a ’Taputapuatea Marae’-t, amely Tahiti – Polinézia mlgjelentősebb, leghíresebb és legjobb állapotban megőrzött vallási helyszíne.

Ha egyetlen nevezetességet lehetne csak megnevezni, ami Raiateát híressé teszi, mindenképp a sziget gazdag kulturális és történelmi hátterét kellene választanunk. Raiatea egész egyszerűen a régészek paradicsoma. A szigeten elszórtan számos legendába burkolózó templom, ún. ’marae’ található. Az ősi polinézek számára Raiatea szigete a szent Havai’i volt, az uralkodó család, a vallás és a kultúra központja.

Úgy vélik, hogy a mai Hawaiit felfedező és benépesítő polinézek az új földet a mai Francia Polinéziában található őshazájuk után nevezték el.

Faaroa folyó

A Faaroa folyó Tahiti – Polinézia egyetlen hajózható vízfolyása. A folyó egészen varázslatos, és Tahiti bűvös ősi mondái közül több is kapcsolódik hozzá.

A folyó felfedezéséhez a legmegfelelőbb közlekedési eszköz a motorcsónak vagy a külvillás motoros kenu. Ezek az izgalmas, egy napos kirándulások Raiatea fjordszerű öblében, a Faaroa-szurdokban kezdődnek, és felfelé haladnak a folyó mentén, egészen addig, ahol már túl sekély a vize a hajózáshoz. A folyópart meredek falú, és sűrűn borítja az esőerdő növényzete. A látogatók különböző madárfajokban és az esőerdő sziklái között pompázó sok-sok vad hibiszkuszfában (’purau’) gyönyörködhetnek.

Varázslatos kikötő

Sétáljon végig az Uturoa kikötő (Halászok kikötője) és szabadtéri éttermei mellett. Sokféle vállalkozás működik itt és szolgálja ki a hagyományos és modern igényeket egyaránt. A vízparti hangulat egyszerre felemelő és varázslatos. Kortyoljon jeges kávét, pihenjen, és élvezze a kedves kikötő látványát, miközben belélegzi a déli tengerek friss levegőjét. A kikötő mellett működik többek között egy utazási iroda, sok ritkaságot és régiséget árusító bolt, egy elektronikai szaküzlet és egy fantasztikus, francia tulajdonú fűszerkereskedés.

Sokszínű piac

Látogasson el Raiatea legnagyobb városa, Uturoa sokszínű piacára. Tekintse meg a napi friss halfogást, próbálja ki a polinéz ételeket, fedezze fel a helyi kincseket, és élvezze a hangulatot. Ezen a hagyományos, minden nap működő piacon sok más finomság mellett szokatlan gyümölcsökkel és ízletes süteményekkel kényeztetheti ízlelőbimbóit. Nem csupán élelmiszert találhat itt, hanem a helyi kézművesek válogatott termékeit is megcsodálhatja. Izgalmas és mégis pihentető program ez a nap kezdetére!
A piac minden nap napkeltekor nyit, helyszíne pedig Uturoa legforgalmasabb csomópontja a kikötő közelében. A piac szerdánként és péntekenként a legforgalmasabb, mivel a Tahaa-i kereskedők ezeken a napokon érkeznek eladó termékeikkel.